Вид лиственницы с поникающими ветвями был систематизирован ботаниками в начале XIX столетия, найден в горах Европы. Дерево вырастает до 10-30 м. В отличие от своих могучих родственниц декоративная форма Пендула, которую обычно продают в питомниках, поднимается до 1,5-2 м. Иногда при благоприятных условиях плакучая лиственница вырастает до 3 м, но обычно не выше размера штамба, на который привит черенок сорта. Вниз изгибаются длинные, свыше 1-1,5 м, ветви и центральный проводник. Боковые побеги у плакучих лиственниц короткие. Диаметр густой кроны сорта Пендула – 1 м.
Молодые ветви с сероватой корой, у взрослых лиственниц покров становится темно-коричневым. Корневая система расположена глубоко, надежно защищена от низких температур и промерзания верхнего земляного слоя.